C’è una conversazione che torno a rimuginare da giorni.
Me l’ha offerta il mio padrino, un uomo che ha attraversato più di mezzo secolo di mercati nazionali ed internazionali, stringendo mani in capitali che ballavano sull’orlo del baratro, chiudendo contratti in epoche in cui il mondo cambiava forma sotto i piedi di tutti. Non è certo un accademico. Non è un analista da scrivania. È qualcosa di più raro: un “vuciazzero” testimone lucido, con la cicatrice delle “esperienze vere” che ha imparato a leggere il futuro prima che diventi notizia.
Eravamo dopo cena, con davanti un bicchiere d’acqua frizzante ghiacciato che lentamente si scaldava. Durante le notizie del TG sulla guerra in medio oriente gli ho chiesto cosa vedesse all’orizzonte. Mi ha guardato “abbaiando” come al suo solito e ha risposto senza esitare: «Il prossimo grande conflitto non sarà combattuto per il petrolio. Sarà combattuto per l’acqua».
Non è una profezia con una data stampigliata sopra. Lui stesso lo ha precisato con la sobrietà di chi non ama vendersi come oracolo. Non mi ha saputo dire quando, né dove esattamente avrebbe preso fuoco per primo il mondo. Ma la direzione, quella la vedeva chiaramente, come si vede un temporale in avvicinamento sul mare aperto, ore prima che raggiunga la riva.
La sua analisi parte da un dato inconfutabile. La geopolitica del Ventesimo secolo è stata scritta quasi interamente sul grande libro nero del petrolio. Guerre, colpi di stato, alleanze innaturali, embarghi, invasioni , tutto o quasi tutto portava il marchio dell’oro nero. Ma il mondo del XXI secolo è diverso. Le energie rinnovabili avanzano. I motori elettrici si moltiplicano. Il petrolio resta potente, ma non è più l’unica chiave del potere.
L’acqua dolce, invece, non ha sostituti. Fiumi, laghi, falde acquifere ed i ghiacciai: sono i serbatoi della civiltà umana. E sono distribuiti in modo brutalmente ineguale sul pianeta. Alcune nazioni ne possiedono in abbondanza quasi oscena mentre altre ne sono quasi prive. Con i cambiamenti climatici che avanzano, le aree siccitose si allargano, i monsoni diventano imprevedibili, i grandi corsi d’acqua si restringono. La pressione cresce. E dove cresce la pressione, cresce anche la tentazione di usare la forza.
Magari in collegio non avrà studiato la geografia ma le idee sono chiare. Conosce la natura “serbaggia” dell’uomo è quindi comprende perche’ l’ Egitto vuole fregare anche militarmente una diga all”Etiopia. La Cina controlla le sorgenti di fiumi che alimentano India, Bangladesh, Vietnam, Laos, Thailandia, Cambogia. Chi sta a monte può, volendo, decidere su chi sta a valle di sopravvivere.
Ed è qui che il ragionamento del mio padrino ha preso una piega che definirei visionaria, quasi scomoda nella sua logica stringente. Mi ha chiesto: «Hai mai pensato davvero al perché Trump voglia la Groenlandia?». Risposta ovvia: risorse minerarie, posizione strategica nell’Artico, proiezione militare. Giusta, ma incompleta. «Pensa all’acqua» mi ha detto. «Quell’isola è un gigantesco serbatoio di acqua dolce congelata. I ghiacciai groenlandesi contengono riserve idriche che potrebbero durare migliaia di anni. Chi li possiede non deve mai più preoccuparsi della scarsità d’acqua. Mai più.»
È una lettura che sposta tutto. Non si tratta più dell’eccentricità di un presidente imprevedibile, ma di una visione strategica di lunghissimo periodo. Gli Stati Uniti, con la Groenlandia, non comprerebbero solo un territorio, comprerebbero la sicurezza idrica per le generazioni future, in un mondo in cui l’acqua dolce potrebbe diventare più preziosa di qualsiasi barile di greggio. È la logica del grande giocatore che pensa in secoli mentre gli altri pensano in legislature.
Da commerciante “sarbaggio” nel senso più nobile del termine ha imparato a vedere dove si muove il valore reale, prima che il mercato lo scopra e lo prezza. E ciò che mi ha detto quella sera è che il valore reale del prossimo mezzo secolo non sarà nelle sabbie del deserto o nelle piattaforme offshore ma sarà nei fiumi, nei laghi, nei ghiacciai. Sarà nell’acqua.
Forse sbaglia. Forse il futuro riserverà sorprese che nessuno dei due riesce a immaginare. Ma la storia ci ha insegnato, con una pazienza brutale, che i vecchi saggi che parlano lentamente e guardano lontano tendono ad avere ragione molto più spesso di quanto convenga ammettere.
Varrebbe la pena ascoltarli, di tanto in tanto. Prima che l’acqua smetta di scorrere.
