Maria senza macchia ( macula in latino), senza peccato originale, prescelta da Dio.
La Chiesa cattolica celebra la solennità dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria l’8 dicembre (in latino: Solemnitas in conceptione immaculata beatae Mariae virginis).Nella devozione cattolica l’Immacolata è collegata con le apparizioni di Lourdes (1858) e iconograficamente con le precedenti apparizioni di Rue du Bac a Parigi (1830).
La festa dell’Immacolata Concezione è una delle feste mariane più importanti nel calendario liturgico della Chiesa cattolica, celebrata in tutto il mondo. Per decreto reale, è designata come il giorno in onore della patrona del Portogallo. È celebrata dalla Chiesa cattolica e da alcune denominazioni cristiane protestanti. La festa fu solennizzata per la prima volta come giorno di precetto il 6 dicembre 1708 con la bolla pontificia Commissi Nobis Divinitus di papa Clemente XIed è spesso celebrata con parate, fuochi d’artificio, processioni.
In modo ancora più esteso del dogma, la Chiesa cattolica insegna non solo che la Vergine fu concepita senza il peccato di Adamo ed Eva, ma anche che ella rimase per tutta la vita priva di qualsiasi macchia di peccato, anche veniale.
Nella chiesa San Francesco già all’alba, lo scampanio festoso e lo sparo dei dodici colpi a cannone annunceranno alla città il giorno di festa.
La chiesa e’aperta dalle 5,00 del mattino e si susseguiranno diverse Celebrazioni Eucaristiche alle 05,30 – 07,00 – 08,00 – 09,00 e 10,00.
Alle 11,00 avrà inizio il solenne Pontificale presieduto quest’anno da S.E.R.ma Mons. Giuseppe Sciacca, Presidente emerito dell’Ufficio del lavoro della Santa Sede, alla presenza delle autorità civili e militari, il sindaco come da tradizione rinnoverà il voto di fedeltà della città all’Immacolata, al termine avrà luogo la tradizionale “Maschiata” in piazza San Francesco e lo spettacolo degli sbandieratori di Gela.
Nel pomeriggio la Chiesa aprirà alle 16,00 per permettere la presentazione dei bambini e alle 16,30 inizierà la solenne processione del venerato simulacro portato a spalla dai marinai e dai devoti.
La tradizionale corsa in piazza Padre Pio è prevista per le 18,00.
Al rientro della processione previsto per le 21,30, ci sarà il grande spettacolo pirotecnico in piazza San Francesco.
